高 敏

袁家老屋犹如一位隐者，久在深山，人多不识。我辗转数月，颇费了一番周折，终是觅得了踪影。
从县城出发向北，进邢家沟，经楼台新公路口，过兴旺、挡鱼、丰楼三村，便到了袁家大院所在的官坪村。再过凉风垭，行至山梁处，经铁塔方向向下再车行七八分钟，可看到一棵百年的黄连树，树下的石头房子便是袁家大院。
袁家大院，又名袁家老屋，位于竹山县楼台乡官坪村中一个被当地人叫作茅桐树梁的小地方，当地村民把位于汪家院下面的袁家老屋称作中家院。大院以江西铜鼓袁氏宗祠为原型，坐北朝南，依山而建，由两个完整的四合院、大小数十间房屋组成，占地面积两亩有余，80年代时因为需要，又在宗祠的左后边修建了一排平房。从正门进入，四合院里有两个小天井，每个天井大约占地20个平方。天井周围是正房、厢房和门厅，随着时间的推移，这些房间的功能正在慢慢模糊。房屋的窗棂均是镂空雕花，古意盎然，极富韵味。整个大院的主体建筑均是用石头砌成，墙身涂抹了一层雪白的石灰，墙脚处则是灰石灰，顶上则覆盖着土瓦，置身其中，复古气息扑面而来。
退出大院，可看到石头门堑儿、石头门墩、石头门方、石头猪槽、石头碾子……屋旁是两棵十多米高的黄连树，其中一棵百年老树三人方可合抱。古树亭亭如盖，绿意怡人，炎夏时节，阳光下漏，星星点点，不时传来啄木鸟长喙捉虫触碰树木的“笃笃”声。古树老屋相映成趣，若是再晚一些，屋顶上会有炊烟袅袅。再远一点，便是大山，层峦叠嶂，山中地里的麦子金黄一片，农人们正挥汗如雨，与天争时。地是薄地，放眼望去，已有多处在春雨的浸润下裸露出大片的石头，这眼前的丰收不知是大院里的人洒下多少汗水换来的。公路的里侧在薄薄的土层下面是厚厚的岩层，当年的袁氏祖先选择石料造屋，除了遮风挡雨之外，也有因地取材的缘故。有几户袁氏族人居住较分散，在茂密的山林里隐约可见。这正是宋代诗人邵康节所描写的“一去二三里，烟村四五家”的景象。
现在袁氏族人很多都已搬至他处，唯有逢年过节才回来相聚和祭祖。目前仍居于大院的仅有袁观宝等三户族人。
据《袁氏一脉》上说，袁氏祖先在明洪武年间到过竹山，公安三袁之一的袁宏道曾到竹山并作有诗歌存世。而袁氏族人正式定居竹山官坪应是明末清初，家谱和宗祠大致修于清乾隆年间。这几百年里，袁氏大院经多次修缮，而格局未大改。
竹山袁家大院媲美山西乔家大院，虽规模上稍有逊色，却有着相似的传奇与辉煌。袁氏先人几代经营漕运，清嘉庆年间转为榨油，后又为耕读之家。光绪戊子年时，族人作《续修大成宗谱堂名跋》以表彰其先人之嘉言懿行。
400多年过去，袁家大院红火过，现在隐于深山之中。任世界风云变幻，这里的袁氏族人们依然在深山里，在石宅中过着日出而作，日落而息的古朴生活。无论是喧嚣纷杂的白天，还是灯红酒绿的夜晚，在大山深处，都有这样一群人在诗意地栖居。